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《伤心咖啡馆之歌》于1963年由美国著名剧作家爱德华·阿尔比改编为舞台剧上演过。美国批评家普遍认为，麦卡勒斯虽然作品不多，反映的社会面不广，却是一位在她有限的范围内有特殊建树的、有独特风格的作家。她的创作特色与艺术风格，可以从著名中篇小说《伤心咖啡馆之歌》（The Ballad of Sad Caff，1951）中窥见一斑。只是这一中篇更集中、精炼，更富戏剧性，其艺术成就恐怕还超过了她的长篇。
在这个中篇小说中，作者借用了十八世纪哥特式小说的外壳，小说中有怪人，有三角恋爱，有决斗，也有怪诞、恐怖的背景氛围。但相同之处也仅此而已，因为作者所追求的效果并非恐怖与怪诞，而是通过生活中某些特异的经历，来考查“人性”中某种特异的成份。作者的结论是：人的心灵是不能沟通的，人类只能生活在精神孤立的境况中；感情的波澜起伏是一种痛苦的经验，只能给人带来不幸。在艺术手法上，作者揉台了哥特式小说与民间传说（小说标题的“歌”即是“歌谣”、“逐曲”的意思）的风格，亦庄亦谐，是悲剧但也有喜剧、闹剧的因素，虽夸张但又无不在情理之中。