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"庄烈帝（朱由检）怀疑自己手下的大臣，（他用）王德执掌东厂，以惨烈刻薄的手段辅佐自己，吴孟明管理锦衣卫，只是随东厂意愿而动，不敢有着丝毫违抗。而镇抚司的梁清宏、乔可用朋比为恶，只要是士绅富豪人家，必定会有（缇骑）往来侦缉踪迹。所以（这些人）都早睡晚起，起来也不敢多说话，听说有厂卫的人来了，有如大盗登门抢劫一般……稍有拂逆他们的地方，立即百般构陷，找出只言片语的过失，往往株连多达数十人……"
--《明史·刑法志》
断章二 人情冷暖
槛车尘逐使车辕，一路知交尽掩门。犹喜多情今夜月，斜窥树隙照离尊。
--被杨涟连累，抓至锦衣卫诏狱的顾大章，写于押送京师途中。杨涟之事详见第六章
断章三 镇抚司狱
锦衣卫镇抚司诏狱不比三法司。诏狱设在地下，牢房的墙壁厚达数仞，即使隔壁声嘶力竭地呼喊也听不到。探视之人送进来的东西，必须经过好几次查验，如果送的是食物，犯人拿到手的不过十分之一。诏狱还不许点火，即使严冬，也得吃冷饭，穿凉衣。家人不但不能进入，也不许见面，唯一能见面的地方只有审问时的大堂，只有那时可以在堂下遥遥地看上一眼而已。
--明人笔记《万历野获编》卷二十一
断章四 亡国之由
明不亡于流寇，而亡于厂、卫。
--明·沈起堂《明书》
第2节：宰相太擎肘(1)
一、皇帝的私兵
宰相太擎肘
1368年正月，朱元璋建立明朝，定都应天府也就是后来的南京，当年八月，明军杀入元大都也就是后来的北京城，正式宣告取代元朝成为中华之主。
打下江山不忘旧人，朱元璋在立国之初就大封功臣，洪武二年正月，他还下敕给中书省，里面说道："诸位文臣武将，不惜抛头颅、洒热血，九死一生，开疆拓土，建立大明朝。遗憾的是，有些功臣含辛茹苦，但却过早地去世，令朕深感痛心。为此，朕命令相关部门，在鸡笼山上建立功臣庙，封其爵位，并塑像祭祀之。"
从来皇帝封功臣，最大奖赏莫过于死后配享太庙，让后世皇帝也时常祭祀怀想，功臣名爵可与整个王朝相始终。朱元璋却别出心裁，在配享太庙之外，另立一个单独的功臣庙，把和他一起打天下的人按功劳分成三六九等，供在功臣庙里受人间香火。鸡笼山功臣庙位于今天的江苏省南京市郊，在朱元璋之时，就是位于首都郊区，得入功臣庙，在当时的文臣武将来说，乃是所谓从龙功臣莫大的荣誉。
从洪武二年诏建功臣庙，到洪武八年，功臣庙里一共供奉了三百零九位功臣。彼时已经死了的功臣塑像祭祀，还在世的则虚位以待。然而活人接受香火，总不是件让人愉快的事情--和死人在一起排座次受香火，莫不是也把我当成死人么？这种想法自然只敢在功臣们的心里绕一下，很快就得驱散开，更不敢说出来--又不是真的想死，何必说出来找死呢？
大明朝刚刚建立，功臣们分得高官厚禄，尤以中书省之官最为显耀，却也最为朱元璋所忌惮。我们所熟知的明初文臣之首莫过于刘基刘伯温，在民间传说中，此公既有济世之才，也有通天之能，五行八作、阴阳卜卦无所不晓，是个可与《三国演义》里的诸葛亮相媲美的神仙或者说妖人一般的人物。但实际上，朱元璋最为亲近和信赖的文臣却并不是刘基，而是李善长。
最先做上宰相位置，和朱元璋的皇权发生冲突的人，也正是李善长。
李善长在朱元璋的功臣中，是非常特殊的一位，他的际遇，正可以看出朱元璋对于功臣们的心理变化轨迹。
李善长投奔朱元璋那一年，已经是一位四十岁的小老头了。当时义军四起，有雄心者如朱元璋、陈友谅等等，内心都存着"王侯将相，宁有种乎？"的狂野想法，而对于李善长这样的文人来说，他有自知之明，知道自己不是当君主的材料，但和诸葛亮自比管仲、乐毅一样，当时像他这样的小知识分子的最高追求，莫过于辅佐一位明君复兴汉家天下，成为千古留名的贤臣、名臣。
现在我们无从得知李善长如何度过他的童年与青年时代，我们只能看到的是，他站在朱元璋面前，朱元璋问他："我们现在到处打仗，你看什么时候才能平定天下呢？"
面对那位相貌丑陋，比自己小上整整十四岁的青年将领，李善长从容作答："秦末乱政，刘邦起自布衣，他胸襟豁达，知人善任，且不嗜杀，只用了五年便得到天下当了皇帝。现在的情形和秦末相似，天下四分五裂，你是濠州人，离刘邦起事的沛地不远，山川相连，王气在你。若能效法刘邦，则平定天下不在话下。"
这一番话，既真实地看到了天下的形势--四分五裂；又展示了通向成功之路的方法--知人善任且不嗜杀；更重要的是，巧妙地恭维了朱元璋本人--朱元璋起自寒微，比诸刘邦还远远不如，刘邦好歹还当过个小小的亭长，家里不愁吃穿，但翻遍史书，境遇差不多而又成事的皇帝只此一位，所以就以刘邦作比。当然所谓家乡比邻，王气相连之类的鬼话，朱元璋内心未必赞同，但在李善长的分析之下，他的雄心自然更为膨胀。要知道那时候朱元璋只是濠州帅郭子兴帐下的一员部将，本分之心应该是辅佐郭子兴才是，而李善长竟然当面说出效法刘邦的话来，朱元璋不但不治李善长的妄言之罪，反而留下这个书生，从此倚为心腹，其心意究竟如何，可谓昭然若揭。
这一段英雄际遇，直可上追诸葛亮初见刘备时的隆中对，同样是对天下大势的合理分析和成功路线的正确把握，同样是君臣一见倾心，从此效忠不二。但时光已跃千年，刘备与诸葛亮君臣关系的善始善终，并不能套用在朱元璋与李善长之间......