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1888年 伦敦
八月三十一日 凌晨三时二十分
东端区

玛莉·安·妮歌尔丝（Mary Anne Nichols）打了一个寒颤。她拉紧浅棕色的外套，尽量靠在白教堂路的左旁步行，躲避那整夜没有停止过的大雨。
在玛莉的记忆中，这是伦敦最寒冷、潮湿的一个夏季。在这种天气下，码头那边却接连发生了两次火灾。早前天空还被火光映的暗红，现在又恢复漆黑一片，再也分不出头顶上究竟是积云还是火场裂造的烟雾。
玛莉的眼珠布满红丝——既是因为疲倦，也因为酒醉。今夜她已干了三次，现在原本可以好好再客栈安睡。可是三次卖春的钱都已变成肚子里的酒精。
玛莉踢着铺石边路上凸起的一块，几乎扑到，幸好及时扶着墙壁。她仰头凝视一盏煤气街灯。
她记得小时候很喜欢看接到煤气等点心的情景。因为听得太多鬼故事的关系，那时候她很害怕黑暗。于是每一天黄昏时分，她非得走到街上看点心不可。只有看见整齐排列的灯光把街道角落照亮时，小玛莉才能够安心回家。
现在四十三岁的玛莉却专挑最夜的时分走在最黑暗的街道上。只有黑暗能够掩饰她那头已变灰的棕发，和因为长期营养不良而失去五颗牙齿的嘴巴。只有在黑暗中，她仍然娇媚的声线才能勾起嫖客的性欲。
她不再需要灯光。灯光只为仍然相信希望的人而存在。整个东端区的人，包括玛莉，都已经忘记了什么叫“希望”。