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1898年对我朋友歇洛克·福尔摩斯来说是格外繁忙和富有成果的一年。我有幸
参与了他破获的一些著名案子，感到非常高兴；而且他前一年的神经病症也已治愈，
令我颇感欣慰。健康一旦恢复后，福尔摩斯立即又像以往那样一天只睡几个小时，
拼命工作起来。

    那一年显示出，福尔摩斯的天才并没被他的神经疾病所毁坏。我当年记录并发
表了《跳舞的人》和《退休的颜料商》。但那年还有一些案例我无法展现给读者，
一是因为趣味的原因，二是其中涉及到的人物。然而其中有一个我记录很详尽的案
子没有上述两个问题，我希望将它陈述给喜欢我的文章的读者，因为我觉得你们都
会感兴趣。我的资料里把此案称做“伦道夫案”，但我们——即我和福尔摩斯——
则更愿意称其为“埃及剧院探险”。

    最近我去了趟我朋友位于萨赛克斯的退休居住地，请他允许我发表这个案子。

    他说：“华生，我没有什么理由不让你写，但千万不要像你写的我以前的破案
故事那样，过于夸张不实。”

    所以假如这篇东西某些地方缺乏戏剧性，你们只好找我朋友去理论了。

    1898年暮春的一个早晨，我特别早就坐到了餐桌前，看到歇洛克·福尔摩斯已
经穿好衣服，正有滋有味地喝第二杯咖啡。他精神显得十分警觉，表明他很久以来
第一次睡得很少。他佯装一脸严肃地打量着我。

    “我亲爱的伙伴，华生，看来你每天起床的时间都比前一天晚一分钟。”

    我咕哝了一声，便忙着吃起辣味腰花来，他则在一张纸片上涂写着什么，写完
后还暗自窃笑。



    他说：“据我的计算，到1901年7 月15日，你起床的时间正好是正午12点！”

    我不想在这么早的时间就开玩笑，于是仍低头用餐，但却能感觉到福尔摩斯在
我身上仔细打量的目光。

    最后他打破沉默说：“看来今天上午你没有出诊约会。”

    这不是问话，而是一句肯定的陈述。的确，我当时穿一身便服，不是医生出诊
的正式服装。不过我还是头一次听到我朋友说出这么简单的推理。我向他说出了我
的看法，他同意地答道：“可是你穿得也不赖，准备去逛书店？”

    我一怔，问：“就算你推理有一套，怎么能知道我要去逛书店，而不是去找—
—比如说裁缝？”

    福尔摩斯闪烁着锐利的目光，解释说：“昨天晚上你坐着看书时，我注意到你
把书读完了。我还看到你翻阅书后面的广告，大概是在寻找同一作者其他的书。你
的手指在书目上滑动时，我看见你的表情产生了变化，显然是找到了你的目标：作
者的另一本你没看过的书。”