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正文 第一卷 灰色的魔女
第一章冒险者们
玛法神殿的白色大理石壁，终于因为春天阳光的来访发出了光辉。留着残雪的褐色地面上，黄绿色的嫩草探出了头，神殿通往村庄中心的街道两侧，也开着黄色的花。
塔伯村是罗德斯岛上最北边的村庄。白龙山脉的高峰间围成的平地上，居住了一百多人。此地是冰之精灵聚集的寒冷之地，春的来临比起其他地方要晚得多。
这个小村庄的周围，除了称为“石之王国”的矮人族集落，及罗德斯岛上最大的大地母神神殿之外，便是遍及山腰的针叶林。村人的生活所需几乎都来自此森林，此外，便是和矮人族的交易、精品物的买卖。另外来访神殿的巡礼者留下的金钱，对他们来说也是重要的收入来源。
春天来临后，封闭街道的雪也已融化，罗德斯岛各地的年轻男女，为了得到身兼结婚守护者的大地女神之祝福，而来到了此地。
对身为神殿最高司祭的妮斯来说，可说是忙碌的季节。
“要出外旅行了是吗？”
妮斯在神殿内自己的房间迎接着一个客人。她穿着玛法神官所穿的纯白衣服，左胸用绿色刺着象征大地母神的纹章。经过了五十年，岁月在她脸上刻出了人生的轨迹，但是即使她坐在椅子上，背仍是保持挺直，丝毫没有给人苍老的感觉。即使只待在她身旁，亦能感受到那旺盛的生命力。
她坐在小圆桌前，她那看着这个客人的脸上则露出了忧伤的表情。
“没错，是要去旅行。”这位客人简短地回答着。他拥有约常人一半高的健壮体格，而和身体极不搭配的大脸上，也留着密密麻麻的灰色胡子。胡子的前端垂到了绿色衣服的胸前，随着他说话而摆动着。
客人是矮人族的。世上也没有第二个种族有这样的体格。
“为什么？”妮斯站了起来，跪在这个矮人族精品师的身边。
“还要有别的理由吗？我想出去旅行，如此而已。”爱理不理的语气，恰好反映了矮人族的顽固。而他们之所以有着精品师的才华，或许也是由于这样的顽固个性。他们能将粗糙的原石变成鲜艳的宝石，再做成精致的细工物。
妮斯非常了解矮人族的性格，那说到做到的顽固。
“若你是担心蕾莉亚的话，那大可不必操这个心。我对她的事情，几乎已完全放弃了。”
即使这么说，妮斯的脸上仍旧能看出悲伤的表情。若是说她那老当益壮的身体会露出疲态，大概只有提到她的女儿蕾莉亚的时候而已。
蕾莉亚这位女孩是在七年前行踪不明的。大约在那年春天，她和侵入神殿的某人战斗，之后好像因战败而被掳走的样子。当时，妮斯为了治疗因矿山事故身受重伤的吉姆，因而没有在神殿之内。
妮斯的心受了伤。但是，这位矮人受到了更重的打击。之后，吉姆便常常待在神殿，希望能帮妮斯做些事情。
吉姆无言地接受妮斯的询问。矮人族是不会说谎的，因此只能以沉默取代一切。