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“就拿肯亚来说吧，”白尔格瑞夫少校说：“好多家伙讲个没完，却一个都没去过！
我可在那度过了十四年的。也是我一生最快乐的一段日子——”
    老玛波小姐点了点头。
    这是她的一种礼貌性的和霭态度。白尔格瑞夫在一旁追问他一生中并不怎么动人的
往事时，玛波小姐静静地寻找她自己的思路。这种司空见惯之事她早已熟悉了。顶多故
事发生的地点不同而已。在过去，几乎是清一色印度的事情，少校、上校、中将之类的
人士，加上一大堆相关而熟悉的字眼：
    避暑胜地席姆拉、轿夫、老虎、中饭、凯德马嘉斯城等等。白尔格瑞夫少校的词汇
在性质上虽说大同小异：狩猎、肯亚的基库约部落、大象、斯华希里……但形式上是绝
对一致的。
    一个老人，需要有个人听他倾诉，使他能在回忆里重温昔日欢乐的旧梦。在那段梦
般的日子里，他的腰板仍是直的，视觉敏锐，听觉也是正确的。这些喜欢讲古的人，有
些曾是英姿焕发的沙场壮士，有些则是可叹的丑陋：紫红的脸孔，嵌了一只玻璃眼珠，
看起来像支青蛙标本的白尔格瑞夫少校，该是属于后一类的。
    玛波小姐对所有这些人施以同等的温柔体恤。她聚精会神地坐着，不时殷勤地点头
表示同意，心头却萦绕着自己的思绪，享受眼前加勒比海深蓝的美景。
    亲爱的雷蒙真是太好了，她满怀感激地想着，他真是个诚心的好孩子……真想不通
他为什么要为老姨妈如此费心。
    许是良心发现，亲情使然？也说不定他是真心喜欢她的。……